평일 저녁 퇴근시간대의 구로구 깔깔거리의 모습. (사진=안정훈 기자)

“글쎄요, 즐겁게 깔깔 웃는다는 뜻 아닌가?”

늦은 밤 깔깔거리에서 식사를 마친 행인에게 한 ‘깔깔거리의 뜻을 아느냐’는 질문에 대한 답이다.

서울시 구로구의 음식특화거리 ‘깔깔거리’는 지난 2009년 ‘(음식점은) 깔끔하게 차리고 (고객은) 깔끔하게 먹자’는 의미를 담아 음식문화개선운동의 일환으로 지정된 거리다. 같은해 서울시로부터, 이듬해에는 보건복지부로부터 음식특화문화거리로 지정됐다.

구로디지털단지역 앞에 길쭉하게 늘어진 깔깔거리는 직장인과 지역 사람들로부터 큰 사랑을 받았다. 퇴근 후 직장인들에게 ‘회식 명소’로 그들의 노고를 풀어주는 데 역할을 톡톡이 했다.

또한 2010년 특화거리로 지정된 이후부터 주기적으로 축제를 열어 구로구에서 부족하다고 평가받은 문화행사 수요를 충족시켰다.

그러나 현재에 이르러서는 깔깔거리가 하나의 특화거리로 기능하지 못하고 있다는 지적이 나왔다. ‘특화거리’로서 거리만의 특색을 찾기 어렵기 때문이다.

깔깔거리 핵심 ‘깔깔운동’, 구로구 캠페인화(化)

구로구는 깔깔거리를 특화거리보다 하나의 캠페인으로 활용하는 모양새다. 이는 구로구가 깔깔거리와 함께 행하는 ‘깔깔운동’에서 드러난다.

깔깔운동이란 구로구 음식문화개선운동 슬로건으로, ‘음식점(깔깔가맹점)에서는 깔끔하게 차리고, 고객(깔깔회원)은 깔끔하게 먹자는 운동’을 의미한다. 

깔깔운동 가맹점은 음식을 깔끔하게 먹은 손님들에게 음식값의 2%를 할인(포인트 적립)해주고, 손님이 음식을 남길 때 포장용기에 담아 싸가도록 한다. 깔깔거리의 슬로건과 상통하는 운동인 셈이다.

깔깔거리는 구로디지털단지역 인근으로 규정되어 있지만, ‘깔깔운동’에 참여하는 가맹점 중 깔깔거리에 소재한 음식점은 절반이 채 되지 않는다.

11월 8일 기준 구로구청이 게재한 깔깔거리 가맹점은 총 85건으로, 이중 깔깔거리 소재 음식점은 20곳밖에 되지 않았다. 그 외에는 고척, 온수, 대림 등 구로구 곳곳에 고루 분포되어 있다. ‘깔깔운동’이 음식특화거리 ‘깔깔거리’와 무관한 캠페인이라는 것을 보여주는 대목이다.

아무도 모르는 깔깔운동···특화거리 색채 없어

구로구 깔깔거리의 입구. (사진=안정훈 기자)

깔깔운동은 주민들에게 알려지지도 않는 편이다. 구로디지털단지역 인근의 깔깔가맹점 사장님 A씨는 “특별히 깔깔가맹점이라고 해서 손님이 오는 것은 아니다”라며 “퇴근시간대에 오는 손님이 대부분이고, ‘깔깔가맹점’이라 찾는 손님은 몇 분 정도밖에 없다”고 말했다.

깔깔거리에서 식사하는 손님 중 상당수는 깔깔운동이 있는지도 몰랐다. 깔깔거리의 한 횟집에서 식사하던 B씨(30대)는 “그런 게 있는 줄도 몰랐다”며 “그런 게 알려져야 찾아서 먹든 하지, 누가 찾겠나”라고 지적했다.

여느 특화거리처럼 이색적인 음식을 판매하지 않는데, 홍보조차 되지 않고 있다. 깔깔거리가 생기고 11년이 지난 지금에 이르러서는 이름뿐인 특화거리로 전락하고 있다.