변창흠 국토교통부 장관 후보자가 23일 국회에서 열린 인사청문회 회장에 들어서고 있다. (사진=김대희 기자)

변창흠 국토교통부 장관 후보자가 구의역 김군 사고와 관련한 과거 발언에 대해 “무거운 심정으로 받아들이며 죄송하다는 말씀을 드린다”며 사과했다.

변 후보자는 23일 국회에서 열린 인사청문회 모두발언에서 “청문회를 준비하며 저의 지난 삶과 인생 전반을 무겁고, 진지하게 되돌아봤다”며 “성찰의 시간 속에서 국민들의 마음과 아픔을 사려깊게 헤아리지 못했다는 반성을 했으며, 새로운 각오도 다졌다”고 했다.

이어 “4년 전 제가 서울주택도시공사 사장으로 재직할 당시 발언과 관련해 국민 여러분께서 질책해 주신 사항에 대해 무거운 심정으로 받아들이며, 죄송하다는 말씀 드린다”고 했다.

그러면서 “제 발언으로 인해 마음의 상처를 입으신 분들에게 진심으로 사과드린다”며 “특히 구의역 스크린도어 사망사고로 안타깝게 세상을 떠난 김군과 가족분들, 그리고 오늘 이 시간에도 위험을 무릅쓰고 일하고 계신 분들에게 이 자리를 빌어 거듭 사과의 말씀을 올린다”고 했다.

변 후보자는 “앞으로 공직 후보자로서 더 깊게 성찰하고 무겁게 행동하겠다”며 “또한 반성과 사과에 그치지 않고, 국민 생명을 더욱 소중히 여겨 안전문제에 대해서는 더욱 철저하게 정책적인 노력을 해나가겠다”고 했다.

앞서 변 후보자는 지난 2016년 구의역 김군이 스크린도어 수리 중 사망한 것에 대해 “하나하나 놓고 보면 서울시 산하 메트로로부터 위탁받은 업체 직원이 실수로 죽은 것”이라며 “사실 아무것도 아닌데 걔(김군)가 조금만 신경썼으면 아무 일도 없는 것처럼 될 수 있었다”고 말한 게 밝혀져 논란이 됐다.