경기도 시흥시 오이도 어촌휴양마을이 조개 캐기 체험 등 갯벌 프로그램을 통해 여름철 가족 단위 관광객들의 발길을 끌며 경기도 내 방문자 수 1위를 기록한 가운데, 체험은 오는 11월 초까지 운영된다.

아이들이 갯벌에서 조개 캐기 체험을 하고 있다.

서해안을 접한 시흥시 오이도는 조개 캐기 체험과 풍부한 해양 생태 자원을 앞세워 여름철 대표 체험형 관광지로 자리매김하고 있다. 총면적 46만7788㎡의 오이도는 과거 염전을 만들기 위해 육지와 연결된 이후 시화지구 개발로 지금의 모습을 갖췄으며, 지하철 수인선을 이용한 접근성 덕분에 당일치기 나들이 장소로도 인기다.

특히 오이도의 가장 큰 매력은 바다의 변화다. 만조 시 물에 잠겼던 바다가 썰물과 함께 갯벌을 드러내면, 그 속에서 직접 조개를 캐고 해양 생물을 관찰할 수 있는 기회가 열린다. 오이도 어촌휴양마을의 갯벌 체험 프로그램은 장화를 신고 갯벌을 거닐며 동죽, 방게, 칠게, 소라 등 다양한 생물을 직접 보고 만질 수 있어 어린이들에게 생생한 자연학습의 장으로 평가받고 있다.

체험장은 오이도항 선착장 인근(오이도로 156)에 위치하며, 체험료는 성인 8,000원, 어린이 5,000원이다. 호미와 바구니는 체험료에 포함되어 있으며, 장화는 개인 준비가 원칙이나 매표소에서 2,000원에 대여할 수도 있다. 갯벌 위를 자유롭게 오가며 조개를 캐는 활동은 간단한 요령만 익히면 남녀노소 누구나 즐길 수 있다.

오이도 전경

바구니에 담긴 조개는 해수로 씻은 후 제공된 지퍼백이나 가져온 용기에 담아 집으로 가져갈 수 있다. 단, 지정된 바구니의 양만큼만 반출이 가능하다. 오이도 체험은 매년 4월부터 11월 초까지 진행되며, 체험 가능 시간은 매일 달라지는 물때에 따라 유동적으로 운영된다. 시간 확인은 오이도 어촌체험휴양마을 홈페이지 또는 전화(031-319-0205)를 통해 가능하다.

오이도 어촌휴양마을은 2022년 해양수산부 주관 어촌관광사업 평가에서 경기도 유일의 1등급 마을로 선정됐으며, 지난해에는 경기도 내 11개 어촌체험마을 중 가장 많은 4만2,600여 명이 방문했다.

갯벌 체험과 함께 오이도의 다양한 인근 명소들도 주목받고 있다. 오이도박물관(오이도로 332)은 선사시대의 주거 형태, 농경문화 등을 체험할 수 있는 전시관과 어린이 체험실을 갖추고 있어 가족 단위 방문객에게 특히 인기가 높다.

또한 오이도선사유적공원(서해안로 113-27)은 신석기시대 패총 유적이 확인된 국가사적 제441호로 지정돼 있으며, 패총전시관과 해안 전망대에서 선사인의 생활상을 배울 수 있다. 오이도전통수산시장(오이도로 167)에서는 싱싱한 해산물과 다양한 수산음식을 저렴한 가격에 즐길 수 있어 갯벌 체험 후 들르기 좋은 장소다.

바다의 숨결을 따라 조개를 캐고, 그 자리에서 해산물로 허기를 달래는 오이도의 여름 체험은 일상의 번잡함에서 벗어나 자연과 교감할 수 있는 특별한 경험으로 다가온다.