세인트조지 의과대학, 갑상선 인식 제고의 달 맞아 조기 발견과 교육의 중요성 강조

서인도 제도 그레나다에 위치한 세인트조지 대학교(SGU) 의과대학은 갑상선 인식 제고의 달을 맞아 한국 사회에서 갑상선 질환에 대한 인식 개선과 조기 진단의 중요성을 강조했다.

SGU는 갑상선 기능 저하증과 기능 항진증이 전 세계적으로 과소 진단되는 대표적 질환이라고 지적했다. 한국에서도 1998년부터 2021년까지 약 15만 명의 환자가 발생한 것으로 집계됐지만, 피로감이나 원인 불명의 체중 변화, 탈모, 감정 기복 등 비특이적 증상 탓에 진단 없이 장기간 방치되는 경우가 적지 않다는 설명이다.

의료 전문가들은 갑상선 질환이 조기에 발견될 경우 치료 효과가 크게 높아지며, 불임과 심혈관 질환, 대사 불균형 등 심각한 합병증을 예방할 수 있다고 본다. 이에 성인, 특히 35세 이상이거나 가족력이 있는 경우 정기 건강검진 항목에 갑상선 기능 검사를 포함할 것을 권고한다. 간단한 혈액 검사로 호르몬 수치를 확인하면 질환 진행 이전에 잠재적 문제를 포착할 수 있다는 점에서다.

일상에서 실천할 수 있는 관리 수칙으로는 정기적인 갑상선 검사, 요오드의 적정 섭취, 장기간 지속되거나 원인을 알 수 없는 증상에 대한 관찰, 스트레스 관리, 균형 잡힌 식단과 규칙적 신체 활동, 과도하거나 검증되지 않은 보충제 복용 자제가 제시됐다.

SGU는 이론과 실제 임상 경험을 결합한 종합 교육 과정을 통해 학생들이 갑상선 기능 이상을 포함한 내분비 질환의 미세한 징후까지 인지할 수 있도록 역량을 강화하고 있다고 밝혔다. 예방 중심의 의료 문화를 확산해 지역사회 전반의 건강 증진을 도모하겠다는 취지다.

SGU는 “개인이 건강한 생활 습관을 실천하고 스스로 건강 상태에 대한 인식을 높이면 갑상선 질환의 발병 위험을 효과적으로 낮출 수 있다”며 예방의 중요성을 재차 강조했다.