2025년 전국 국립공원 탐방객이 4,331만 명을 기록하며 전년 대비 6.5% 증가했다.

북한산국립공원 (국립공원공단 제공)

국립공원공단은 2025년 한 해 전국 국립공원 탐방객 수가 총 4,331만 명으로 집계됐다고 밝혔다. 이는 전년보다 6.5% 늘어난 수치다. 코로나19 이후 회복세를 이어가던 탐방 수요는 지난해 4천만 명대를 회복한 데 이어 올해 증가 폭을 더욱 키웠다. 자연 속 치유와 휴식에 대한 수요가 확대되며 국립공원이 대표적인 생활권 휴식 공간으로 자리 잡았다는 분석이다.

가장 많은 방문객이 찾은 곳은 북한산국립공원이다. 올해 753만 명이 방문해 전체 탐방객의 17.4%를 차지했다. 수도권에서 1시간 이내 접근이 가능하고 다양한 난이도의 탐방로와 둘레길을 갖춘 도심형 국립공원이라는 점이 강점으로 꼽힌다. 전년 대비 54만 명이 늘며 증가세를 견인했다.

뒤를 이어 경주국립공원이 421만 명, 한려해상국립공원 379만 명, 지리산국립공원 323만 명 순으로 집계됐다. 경주국립공원은 APEC 정상회의 개최에 따른 관심 증가로 전년 대비 9.0% 늘었고, 지리산은 전통적인 산행 수요에 힘입어 꾸준한 방문객을 유지했다.

증가율이 가장 높은 곳은 주왕산국립공원으로, 전년 대비 11.9% 증가한 67만 명이 찾았다. 지난해 3~4월 대형 산불로 탐방객이 일시적으로 43% 감소하는 어려움을 겪었으나, 신속한 복구와 탐방로 정비, 안전관리 강화 등을 통해 빠르게 정상화에 성공했다는 평가다. 내장산국립공원도 단풍철 수요 증가에 힘입어 7.7% 늘어난 221만 명을 기록했다.

주대영 국립공원공단 이사장은 “2025년 탐방객 증가는 산불 등 어려운 여건 속에서도 신속한 복구와 철저한 안전관리, 탐방환경 개선 노력이 결실을 맺은 결과”라며 “기후위기 시대에 대응하는 재해 예방 체계를 강화하고, 안전하고 쾌적한 탐방환경을 조성하겠다”고 말했다.