21일 서울 중구 환경재단 레이첼카슨홀에서 열린 제23회 서울국제환경영화제 기자 간담회에서 주요 참석자들이 기념촬영을 하고 있다. 왼쪽부터 장영자 프로그래머, 최열 조직위원장(환경재단 이사장), 에코프렌즈 가수 바다, 이미경 공동집행위원장(환경재단 대표), 사회자 줄리안 퀸타르트(출처: 환경재단)

환경재단이 주최하는 제23회 서울국제환경영화제가 오는 6월 5일 개막을 앞두고 서울 중구 환경재단 레이첼카슨홀에서 기자 간담회를 성공적으로 개최했다고 21일 밝혔다.

올해 영화제는 기후위기와 AI 문명이 교차하는 시대적 상황을 영화적 시선으로 깊이 있게 조망하며, 미래세대가 물려받을 환경에 대한 위기의식을 일깨울 예정이다. 그뿐만 아니라 게스트 프로그래머와 관객 프로그래머 제도를 새롭게 도입해, 대중의 시선으로 영화를 바라보는 관점을 한층 확장한다.

이날 행사에는 최열 조직위원장을 비롯해 이미경 공동집행위원장, 장영자 프로그래머가 참석했으며, 비정상회담으로 잘 알려진 벨기에 출신 방송인이자 환경운동가이기도 한 줄리안 퀸타르트가 사회를 맡아 영화제 개막작과 상영작, 주요 부대 프로그램 등을 소개했다. 공식 홍보대사 ‘에코프렌즈’로는 S.E.S 메인보컬이자 뮤지컬 디바 가수 바다가 위촉돼, 영화제가 전하는 지속가능성의 메시지에 힘을 보탤 예정이다.

‘대중 곁으로 더 가까이’… 전국 방방곡곡 찾아가는 시민 참여형 영화제

제23회 서울국제환경영화제는 ‘세계 환경의 날’인 6월 5일 롯데콘서트홀에서 개막해, 한 달간 전국 각지에서 온·오프라인으로 진행된다. 올해는 기존의 거점 상영 방식에서 벗어나, 관객을 직접 찾아가는 형태로 운영 방식을 전환했다. 학교·지자체·시민단체 등이 ‘서울국제환경영화제 IN’ 프로그램을 신청하면 환경재단이 영화를 제공하고, 각 단체가 주도적으로 상영회를 개최하는 방식이다. 자체 상영이 어려운 소규모 단체에는 공간 대관까지 지원해, 다양한 지역과 일상 속에서 환경 영화를 경험할 수 있는 기반을 넓혀 나갈 계획이다.

이 외에도 전국 시도교육청과 협력해 청소년 대상 환경 교육 프로그램 ‘시네마그린틴’을 전개하며, 영화 관람과 연계한 맞춤형 강연 및 교육 콘텐츠를 제공한다. 아울러 글로벌 청소년 활동가와 함께하는 ‘세계청소년기후포럼’ 등 미래세대를 위한 다채로운 참여형 프로그램도 운영할 예정이다.

이미경 공동집행위원장(환경재단 대표)은 “서울국제환경영화제는 다양한 환경 문제를 영화로 보여주고, 우리가 지금 무엇을 해야 하는지 함께 고민하고 행동하게 하는 플랫폼”이라며 “특히 17개 시도교육청과 함께하는 ‘시네마그린틴’은 올해 150만 명의 참여를 목표로 하고 있다. 기후위기 시대를 살아가는 청소년들이 영화로 소통할 수 있는 든든한 연대의 장이 되길 바란다”고 말했다.

전 세계 31개국 121편 상영… 프리미어 71편

올해 영화제 경쟁부문에는 전 세계 119개국에서 총 2133편(해외 1716편, 한국 417편)이 출품됐으며, 예선 심사를 거쳐 한국 경쟁부문 19편(장편 7편, 단편 12편), 국제 경쟁부문 21편(장편 10편, 단편 11편) 등 총 40편이 본선 진출작으로 선정됐다. 프리미어 상영작은 세계 최초 공개작(월드 프리미어) 5편, 아시아 및 인터내셔널 프리미어 25편, 국내 최초 공개작(코리아 프리미어) 41편 등 총 71편으로 전년 대비 18.3% 확대됐다. 상영작 규모 역시 총 121편으로 전년 77편 대비 약 1.6배 증가했다.

상영작은 다큐멘터리, 픽션, 애니메이션 등 폭넓은 관객층이 공감할 수 있도록 다양한 장르로 구성됐으며, 기후위기와 생태계, 자원, 환경 불평등 등 동시대 환경 이슈를 다층적인 시선으로 풀어낸다. 특히 수자원 위기, 산업 오염 등 현실 기반의 문제를 다룬 작품과 함께 자연의 아름다움과 생명의 순환을 감각적으로 담아낸 작품, 나아가 우주와 같은 확장된 공간을 배경으로 환경을 사유하는 작품까지 포함돼 다양한 관점으로 환경을 바라볼 수 있도록 했다.

장영자 프로그래머는 “이번 상영작들은 서로 다른 환경 이슈를 다루고 있지만, 기후위기와 AI 문명이 교차하는 시대 속 ‘미래세대에게 어떤 세상을 남길 것인가’라는 공통의 질문으로 수렴된다”며 “예년보다 상영작 수를 대폭 늘린 만큼, 관객들이 더욱 다채로운 작품을 만나고 각자의 자리에서 실천으로 이어갈 작은 실마리를 발견하시길 바란다”고 설명했다.

개막작 ‘AI: 나는 어떻게 종말낙관주의자가 되었나’… 기술과 인간의 미래를 묻다

제23회 서울국제환경영화제의 개막작으로 다니엘 로허, 찰리 타이렐 감독의 장편 다큐멘터리 ‘AI: 나는 어떻게 종말낙관주의자가 되었나(The AI Doc: Or How I Became an Apocaloptimist)’가 선정됐다. AI 기술은 더 이상 미래의 이야기가 아니라 우리의 삶과 환경을 동시에 바꾸고 있는 현실이다. 이 작품은 데이터 센터의 에너지 소비를 넘어, 인공지능이 만들어 낼 사회 구조의 변화와 그에 따른 책임을 정면으로 묻는다.

감독은 곧 태어날 자신의 아이를 계기로, 샘 올트먼(OpenAI CEO), 데미스 하사비스(구글딥마인드 CEO), 다리오 아모데이(앤트로픽 CEO) 등 AI 산업을 이끄는 인물들과 2024년 노벨 물리학상 수상자이자 ‘AI의 대부’로 불리는 제프리 힌턴을 비롯한 다양한 전문가들을 직접 만나며 기술의 가능성과 위험을 입체적으로 조망한다. 이 영화는 기술 낙관과 비관을 넘어 ‘종말낙관주의’라는 시선을 제안하며, 우리는 이 기술을 어디로 향하게 할 것인가라는 질문으로 이어진다. 2026년 선댄스 영화제에 공식 초청된 이 작품은, AI와 환경이 교차하는 오늘의 시대를 사유하는 개막작이다.

가수 바다, 에코프렌즈로 참여… 대중과 환경 잇는 가교 역할 기대

서울국제환경영화제는 ‘환경’이라는 주제를 영화라는 매체로 풀어내는 행사인 만큼, 대중과의 거리를 좁히고 공감대를 확산하기 위해 매년 공식 홍보대사 ‘에코프렌즈’를 위촉해 왔다. 올해는 그룹 S.E.S.의 메인보컬이자 뮤지컬 배우로 활동 중인 가수 바다가 에코프렌즈로 선정돼, 영화제가 전하는 기후·환경 메시지를 대중과 공유하는 역할을 맡는다. 평소 해양 환경 보호 활동과 기부 등 다양한 사회공헌에 꾸준히 참여해 온 바다는 이번 영화제를 통해 환경을 향한 의미 있는 행보를 이어갈 예정이다.

위촉식에 참여한 가수 바다는 “2024년 서울국제환경영화제 개막작 ‘와일딩(Wilding)’은 제 인생 영화라고 해도 과언이 없다”며 “에코프렌즈로서 그 경험을 더 많은 분들과 나누고 싶다”고 말했다. 이어 “늘 바다처럼 청량하고 아름다운 소리를 내고 싶었던 것처럼, 앞으로는 환경을 위한 진심 어린 목소리도 함께 내겠다”고 소감을 전했다.

최열 조직위원장은 “서울국제환경영화제는 시민들에게 환경 메시지를 전하는 동시에 영화제 운영 과정에서 발생하는 탄소 배출까지 함께 고려해 ‘탄소중립 실천형 영화제’로 운영하고 있다”며 “이번 영화제가 환경에 대한 인식 확장과 다양한 담론 형성을 이끄는 문화예술의 장으로 자리매김하길 기대한다”고 밝혔다.