경기도보건환경연구원이 지하수 내 바이러스를 기존보다 신속하고 정확하게 검사할 수 있는 ‘샤워기형 바이러스 포집 장치’를 개발해 21일 특허등록을 완료했다.

경기도보건환경연구원, 지하수 바이러스 검사 시간 6배 단축 기술 개발

이번에 특허를 취득한 기술은 ‘바이러스 포집용 필터 장치 및 이를 이용한 검출 방법’이다. 일반 샤워기 구조를 응용한 필터 장치를 활용해 지하수 속 바이러스를 손쉽게 포집하는 방식이다.

기존 지하수 바이러스 검사는 고가의 전문 장비와 숙련된 인력이 필수적이다. 또한 바이러스 탈리와 농축 등 후속 분석 과정이 복잡해 검사 완료까지 약 26시간이 소요되는 한계가 있었다.

연구원이 개발한 이 장치는 제작비를 기존 대비 12분의 1 수준으로 대폭 낮췄다. 4층 구조의 중공형 필터를 적용해 지하수 통과 과정에서 바이러스를 효율적으로 잡아낸다.

이 장치는 운용이 간편해 현장에서 누구나 쉽게 채수할 수 있다는 장점이 있다. 덕분에 검사 시간을 약 4시간 30분으로 단축해 기존 대비 효율을 6배가량 높였다.

성능 평가 결과도 우수하다. 1,500리터 지하수 조건에서 노로바이러스 G1을 측정한 결과, 기존 표준 시험법 대비 검출률이 2.67배 높게 나타나 정확성을 입증했다.

이와 관련해 문희천 경기도보건환경연구원 북부지원장은 `이번 특허 기술 등록으로 지하수 바이러스 검사를 보다 경제적이고 신속하게 수행할 수 있는 기반을 마련했다`고 밝혔다.

이어 문 지원장은 `지하수 오염 발생 시 보다 신속한 바이러스 검사와 대응이 가능할 것으로 보인다`고 덧붙였다.