대웅제약은 코로나19 치료제로 쓰일 가능성이 높은 ‘니클로사마이드’ 성분 ‘DWRX2003’가 정부 지원 대상 과제로 예비 선정됐다고 21일 밝혔다.

이번 선정은 한국보건산업진흥원의 보건의료기술개발사업에 따라 국가연구개발시설 및 장비심의위원회 심의를 거쳐 내년 1월께 확정된다. 

선정이 완료되면 생산시설 비용 약 38억원 중 최대 19억원을 보건복지부로부터 지원받는다.

니클로사마이드는 대웅제약과 대웅테라퓨틱스가 개발 중인 코로나19 치료제다. 동물 실험에서 바이러스 제거와 사이토카인 폭풍 저해, 호흡곤란 개선 등의 효과를 보였다. 

‘SKP2 저해’ 작용을 이용해 변이된 코로나19 바이러스도 제거할 수 있을 것이란 설명이다. 

SKP2 저해는 바이러스의 자가포식을 활성화해 바이러스 입자를 분해하는 방식을 뜻한다.

대웅제약은 미국 2상을 위한 미국국립보건원(NIH)과의 DWRX2003 관련 회의에서 햄스터 모델에서의 효력시험을 요청받아 진행했다. 

그 결과 바이러스 유전자 증폭검사에서는 매우 우수한 항바이러스 효능을, 폐 조직병리시험결과에서는 항염증 효능을 입증했다고 회사 측은 전했다. 

두 효과를 통해 코로나19 환자의 치료기간을 단축시키고 생존율을 개선시킬 것으로 기대하고 있다.

대웅제약은 내년 상반기에 니클로사마이드에 대한 다국가 2상 결과를 확보해 국내·외에서 조건부허가 및 긴급사용승인을 받는 것을 목표로 하고 있다.