국방부는 21일 청해부대를 호르무즈 해협 일대에 파견한다고 밝혔다. (사진=서남투데이 DB) 

[서남투데이=안정훈 기자] 정부가 독자적 작전을 펼치는 식으로 호르무즈 해협 일대에 청해부대를 파견한다고 밝혔다.

정부는 21일 “우리 정부는 현 중동정세를 고려해 우리 국민 안전과 선박의 자유항행 보장을 위해 청해부대 파견지역을 한시적으로 확대하기로 결정했다”며 이같이 밝혔다.

이날 국방부는 “청해부대가 확대된 파견지역에서 독자적으로 작전을 수행하더라도 필요한 경우에는 IMSC(국제해양안보구상호르무즈 호위연합)와 협력할 예정”이라고 설명했다. 이에 따라 청해부대는 일본과 마찬가지로 미군과 별개로 독자 작전을 수행한다.

이에 따라 청해부대는 아덴만 일대에서 오만만, 아라비아만 일대까지 파견지역을 확대한다. 국방부는 “이번 결정을 통해 중동지역 일대 우리 국민과 선박의 안전을 확보하는 한편, 항행의 자유 보장을 위한 국제사회의 노력에도 기여할 수 잇을 것으로 기대된다”고 밝혔다.

국방부는 “호르무즈 해협으로 우리 선박이 연 900여회 통항하고 있어 유사시 우리 군의 신속한 대응이 요구되고 있다”며 이번 파병 배경을 설명했다.