[서남투데이=오현택 기자] 여성을 협박해 얻은 성착취 영상을 SNS 단체채팅방에서 유포, 수익을 거두는 ‘N번방’ 유력 피의자 ‘박사’가 경찰에 검거됐다. ‘박사’란 N번방의 핵심인물이 사용하는 온라인 닉네임이다.

서울지방경찰청 사이버안전과는 17일 성착취 동영상을 유포하는 텔레그램 단체채팅방 ‘박사방’을 운영한 혐의를 받는 A씨 등 4명을 검거해 조사 중이라고 밝혔다. 

경찰은 A씨에 대해 구속영장을 신청할 예정이고 공범에 대해서도 수사를 진행할 예정이다.

박사방 등을 일컫는 텔레그램 ‘N번방’이 여성을 협박해 성착취 영상을 만든 후, 온라인상에서 돈을 받고 유포하는 단체채팅방이다. 이 사건의 핵심 인물은 ‘박사’라는 아이디를 사용하는 사람이었다.

박사는 아르바이트 등을 미끼로 여성을 꾀어내 협박해 성착취 영상을 만들고 유포하며 수익을 냈다. 그는 경찰이 추적하지 못하도록 수십~수백만원 상당의 금액을 단체채팅방 입장료 명목으로 비트코인 등 암호화폐로 받았다.

경찰은 그간 N번방 사건 관련자 60여명을 검거했지만 핵심인물인 박사를 잡지 못했었다. 이번에 박사 추정 피의자가 검거됨에 따라 수사에 속도가 붙을 것으로 예상된다.

A씨는 지난 16일 오후 10시부터 이날 오전 1시까지 경찰조사를 받은 후 종로경찰서 유치장에서 자해를 시도해 강북삼성병원으로 이송되기도 했다. 이후 병원에서 신종 코로나바이러스 감염증 의심 증세를 받았지만, 음성 판정이 나왔다.